中国南海诸岛中四大群岛之一，属海南省。在海南岛东南海中。包括宣德群岛和永乐群岛。清陈伦炯《海国闻见录》中即有西沙之名，谓“西沙者， 万里长沙分东西”。1843年有图表示。1915年称西沙群岛。以其地理位置在南海诸岛西部而得名。20世纪30年代曾被法国侵占，抗日战争时期又为日本侵占。日本投降后，1946年冬中国派官兵乘军舰接收，重新进行勘测绘图， 命名立碑。
古称九乳螺州、七洲洋、七洲岛等。中国南海诸岛中四大群岛之一。属海南省。在海南岛东南330千米的海域中。有宣德、永乐两岛群和其他岛、礁。主要岛屿有永兴岛、赵述岛、珊瑚岛、甘泉岛、中连岛、东岛等。以永兴岛为最大。多为椭圆形珊瑚岛、礁。沿海富热带资源，产鱼类、鸟粪、海参、海龟、龙虾等。每到渔汛，海南、湛江一带渔民多来此捕鱼。东岛等地建有白鲣鸟自然保护区。
西沙群岛风光
东汉建安十九年 (214) 刘备置， 以招徕南部边缘各郡。治所在南昌县 (今云南镇雄县境)。三国蜀章武元年 (221) 移治平夷县 (今贵州毕节市)。建兴十一年 (233)，又移治味县 (今云南曲靖市
亦曰七里沟。在今江苏扬州市东北十里。《新唐书·地理志》江都县：“宝历二年，漕渠浅，输不及期，盐铁使王播自七里港引渠东注官河，以便漕运。”即此。
在今安徽砀山县东北二十五里。《后汉书·盖盍延列传》： 建武二年 (26)，盖延伐刘永，“先攻拔襄邑，进取麻乡”。唐李贤注： “麻乡，县名，故城在今宋州砀山县东北。”
即今四川重庆南桐矿区治所。民国《南川县志》卷2：万盛场“左有荣懿镇。又名石鹅乡，正南八十里”。盛产煤。
在今浙江嘉兴市城区东角里街。《舆地纪胜》 卷3： 顾野王读书堆，“唐询诗云： 平林标大道，曾是野王居，往事将谁语，凄凉六代余”。《清一统志 ·嘉兴府一》： 读书堆 “在府城东七里。俗名顾节墩，相传陈顾
在今湖北广水市东。《舆地纪胜》卷83随州：云公城“在应山县东七里。高六丈。东临澴水”。
即今山西汾阳县北之禹门河。源出县西北张家堡西，东南流入文峪河。《方舆纪要》 卷42汾阳县： 禹门河在 “城西十里。西山诸溪之水会流于此，谓之河口，伏流潜注，东入于文湖。相传禹导洪水至此，因名”。
在今湖北秭归县西北归州镇南十五里。《方舆纪要》 卷78归州： 楚台山 “在州城中，旧说楚襄王建台于此。今为长宁千户所治”。
即今海南省乐东黎族自治县西白沙溪。《舆地纪胜》卷127吉阳军：延德水，“《元和志》云，去废延德县一里”。《清一统志·琼州府一》：延德水“在崖州(治今崖城镇)西……按《旧志》有白沙水，在州西通远巡司之侧
在今四川茂县。《舆地纪胜》卷149茂州：五福泉“在州治厅下”。三溪水，“《图经》云：自三溪口引水入城。由州治至设厅下，贮以两井，号五福泉，居民汲饮”。