《吕氏春秋．应言》：“白圭谓魏王曰：‘市丘（市丘，一说为魏邑；一说即沛邱，齐地；《史记．孟子荀卿列传》唐司马贞《索隐》引《吕氏春秋》作“函牛之鼎”，较可取）之鼎以烹鸡，多洎（添汁）之，则淡而不可食；少洎之，则焦而不熟。’”
“牛鼎烹鸡”原指是方法不妥，工具不当，多添水则淡，少添水则焦，烹鸡要好，难于控制。后用“牛鼎烹鸡”意义有所转变，一般多比喻大材小用。
《后汉书．边让传》蔡邕荐让“表”：“传曰：函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。此言大器之小用，固有所不宜也。”这是直接引述典故原义的例子，至如使用之例，如《史记．孟子荀卿列传》：“驺衍其言虽不轨，傥亦有牛鼎之意。”这是以“牛鼎”比喻驺衍之术，若用其迂大于小处，则有“牛鼎烹鸡”之嫌。
主谓 牛鼎，盛牛之鼎，古代能煮全牛的食器。用可煮整头牛的大鼎来煮一只鸡。比喻大材小用。《后汉书·边让传》：“函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。此言大器之于小用，固有所不宜也。”△贬义。形容有才识的人未得重用的用语。→牛刀割鸡
《易．系辞上》：“小人而乘君子之器，盗思夺之矣。”后以“负乘斯夺”指才德不称其职会招致祸患。宋岳飞《辞宣抚副使札》：“兼招讨使，权不为不重，若更加以甚高非常之宠，必起负乘斯夺之悔，所有宣抚副使恩命，实
《史记．封禅书》：“乃为帛书以饭牛，详不知，言曰此牛腹中有奇。杀视得书，书言甚怪，天子识其手书，问其人，果是伪书。”汉武帝十分迷信齐人少翁，相信他能请来天神，不料一年多也没有天神降临。少翁就用写过字的
源见“赵氏孤儿”。指程婴和公孙杵臼。借指忠心为人救难解危的义士。明徐渭《桐乡冯母》诗之一：“自古男儿婴 臼少，谁家嫠妇帝王知？”【词语婴臼】 汉语大词典：婴臼
源见“马融笛”。泛指演奏音乐。五代谭用之《河桥楼赋得群公夜宴》诗：“满座马融吹笛月，一楼张翰过江风。”
同“函关紫气”。明徐渭《幕府游武夷九曲令拟诗》诗：“关尹预占函谷气，桃花故引武陵舟。”
须发将白，犹言垂老。南朝宋鲍照《拟古》诗：“结发起跃马，垂白对讲书。”【词语垂白】 汉语大词典：垂白
同“衣带诏”。《类说》卷五五引《杂说．西河急奏》：“官家岂不知刘太尉与五六大将一时杀了，即解衣带书进呈。”【词语衣带书】 汉语大词典：衣带书
源见“不饮盗泉”。喻指邪恶事物。《聊斋志异．仇大娘》：“异史氏曰：此可知盗泉之水，一掬亦污也。”
螬：即蛴螬，金龟子的幼虫。螬余：螬虫所食之余。《孟子．滕文公下》：“井上有李，螬食实者过半矣。”
源见“五行俱下”。形容看书速度极快。《京本通俗小说．拗相公》：“此人目下十行，书穷万卷。”见“一目十行”。《京本通俗小说·拗相公》：“一个首相姓王名安石，临川人也，此人～，书穷万卷。”【词语目下十行】