《艺文类聚》卷九十七引《搜神记》：“晋安谢端，侯官人，少孤，年十八，恭谨自守。后于邑下得一大螺，如斗许，取贮瓮中。每早至野还，见有饮饭汤火，端疑之。于篱外窥，见一少女从瓮中出，至灶下燃火，便入问之，女答曰：‘妾天汉中白素女（此天河女神）。天帝哀卿少孤，使我权相为守舍炊煮，待卿取妇，当还去。今无故相伺，不宜复留。今留此壳贮米谷，可得不乏。’忽有风雨而去。”
此事又见《太平御览》卷九四一引《搜神记》，作“谢端夏官人”，天河女神作“白水素女”。晋．陶潜《搜神后记》卷五、梁．任昉《述异记》亦载。
这是一则美丽的神话故事。天河女神下降人间，不仅尽心照料谢端的生活，临去，又遗以螺壳，使贮米谷而取之不竭，至不乏食。后因用为神仙济贫困的典故。
清．李晖吉、徐灒《龙文鞭影二集》上卷：“女遗螺壳，生寄鹅笼。”
源见“王霸惭”。形容生活清贫，愧对别人。清程先贞《暮春雨后遣怀》诗：“妇拙怜司马，儿痴愧令狐。”
源见“郤诜丹桂”。谓考试及第的梦想。唐孙定《下第醉中寄储》诗：“一枝犹挂东堂梦，千里空驰北巷心。”【词语东堂梦】 汉语大词典：东堂梦
同“歌骊驹”。宋梅尧臣《王龙图知江陵》诗：“祖軷山川阔，歌《骊》道路愁。”【词语歌骊】 汉语大词典：歌骊
源见“甑尘釜鱼”。形容居贫乏食。王闿运《〈桂阳州志〉序》：“史云甑尘，前史所伟。”
毡(zhān沾)，用兽毛砑成的片状物，可以防寒的用品。也作“坐客无毡”、“客无毡”、“割半毡”、“半毡”、“割毡”等，据江革的故事概括而来。江革，字休映，南朝梁考城(今河南兰考县东北)人。梁时任御史中
贫穷的时候，就连父母也不认自己的儿子。 这是古人有感于世态炎凉的愤激之语。语出《战国策．秦策一》：“苏秦曰：嗟乎，贫穷则父母不子，富贵则亲戚畏惧。人生世上，势位富贵，盖可忽乎哉！”《聊斋志异．镜听》
源见“蓝桥”。以捣药玄霜为约。指男女婚约。宋陈允平《鹧鸪天》词：“仙娥已有玄霜约，便好骑鲸上九霄。”
绝代：冠绝当代，并世无双。佳人：美女。绝代佳人指姿容出众的美女。汉武帝时，宠幸李夫人。这个李夫人原是歌女，她哥哥李延年通晓音乐，能歌善舞，有一次在为汉武帝表演歌舞时唱道：“北方有佳人，绝世而独立。”以
源见“中流击楫”。表示决心收复失地誓死报国的壮烈气概。景耀月《溯江赠孙中山先生联句》：“祖生击楫言终践，杜老忧时泪尚多。”
同“蒹葭玉树”。唐钱起《寻司勋李郎中不遇》诗：“每恨蒹葭傍芳树，多惭新燕入华堂。”